1990年，加州某个法院开庭审理一起普通的经济纠纷案件，当时某个造船厂的几个股东要求联名退股，因为造船厂的大股东兼CEO在几个月前的一场车祸中死亡，导致原本就业绩不佳的造船生意陷入困境。为了确保自己不至于亏得血本无归，几个股东商议着退股，可是造船厂大股东的女儿莉娜却坚决不同意，她恳求股东们再给她一些时间去处理相关事宜。
最终法院判决股东的上诉有效，而造船厂必须在规定的期限内退还股东的份额。判决书下达之后，莉娜一下子跌坐在地上，很长时间也没有站起来。莉娜的父亲是意大利裔的美国商人，家族在美国有着一百多年的造船历史，在事业最鼎盛的时候，他的父亲曾经将造船业务拓展到45个国家。但是随着新型造船技术的发展，这种老牌的造船厂失去了生机和活力，近年来生意每况愈下，股东们也有颇多怨言，而这一次莉娜的父亲不幸去世，船厂一下子失去了主心骨，股东们自然难以再留下来了。
面对这样的局面，莉娜非常伤心，实际上在父亲去世的时候，她也感到很无助，毕竟自己从小就含着“金汤匙”出生，父亲非常疼爱她，从来不让她受一点委屈，也没有让她参与造船厂的业务。因此，她对于造船厂的危机感到无能为力。她知道，这是父亲以及祖父一辈子的心血，千万不能这样轻易被毁掉。
