最高统治者被行刺，放在哪朝哪代都是大新闻。四百多年前要是有电视、网络什么的，肯定传遍了全世界，吃瓜群众都想了解前因后果。由于发生在宫闱禁地，又是见不得人的丑闻，知道的人比较少。但一传十，十传百，京城上下议论纷纷，老百姓都特别焦虑。嘉靖皇帝顺利康复后，派成国公朱希忠告谢天地、宗庙、社稷及神祇，感谢他们显灵，保佑自己渡过难关。对此，天地、祖宗都感觉很奇怪，这小子感谢我们干什么？大学士严嵩上疏嘉靖皇帝：现在满城风雨，都在传宫变的事情，人心已经不稳了，请陛下颁布诏书，以定人心。朱厚熜认为有道理，那就下诏吧！看到官方文件，人们的疑虑总算得到了释放，原来这是真的！但一切都已经过去了。
从嘉靖十八年（公元1539年）到嘉靖二十一年（公元1542年），朱厚熜前后三次感悟到了死亡，他的人生态度也从此改变。哪三次呢？第一次：母亲蒋太后病故。好不容易当上了太后，成为全天下最尊贵的女人，只享受十几年荣华富贵就走了，留下孤零零的儿子；第二次：南巡途中，险些被火烧死，看到宫女太监在烈火里挣扎哀号，被烧得面目全非，朱厚熜无处可逃，心如刀割；第三次：壬寅年间爆发的宫变，他最应该感谢的不是社稷、神明，而是皇后、许绅，如果不是运气不好，杨金英她们的计划没准成功了，历史就要改写。