严世蕃、罗文龙被朝廷发配雷州、寻州，严世蕃走到一半就逃跑了，回江西老家。罗文龙刚刚到寻州没多久，也偷偷溜掉，去了徽州，经常去江西与严世蕃来往。他们强迫老百姓四千人给他们修建豪宅，还收容了许多江洋大盗。御史林润视察长江防务，了解到严世蕃等人的实际情况，就上疏给朝廷：“臣巡视上江，备访江洋群盗，悉窜入逃军罗龙文、严世蕃家。龙文卜筑深山，乘轩衣蟒，有负险不臣之心。而世蕃日夜与龙文诽谤时政，摇惑人心。近假名治第，招集勇士至四千余人。道路恟惧，咸谓变且不测。乞早正刑章，以绝祸本。”告发两人蛊惑人心，意图造反。嘉靖皇帝闻讯大怒，让你们去戍边，你们不去，还跑到乡里为非作歹。赶紧抓起来，给他们定罪。逮捕令是从北京发出的，严氏父子在锦衣卫还有人，就通风报信，请严世蕃赶紧去雷州，不要在家待着。谁知信还没送到，林润已经到了，严世蕃猝不及防，被抓了个现行。
刑部尚书黄光升与大理寺官员以及御史们商议，怎么把严世蕃置于死地，思来想去，决定弹劾他们陷害杨继盛、沈炼等人的事情。消息传到严世蕃耳朵里，他反而特别高兴：这下没有性命之虞了。黄光升把奏折交给徐阶，请徐大人指点指点，徐阶说：“你们是想让严世蕃活下来吗？”大家疑惑不解，怎么可能！我们是要让他死！徐阶又说：“沈炼、杨继盛等案件，虽然是严嵩下的手，但拍板的是当今圣上，你们用这些罪名弹劾严世蕃，从侧面说明皇帝的决策是不对的。这份奏章要是真的交上去了，严世蕃可以出狱，你们都要倒大霉！”那怎么办？把涉及皇帝的内容全部删掉，以阴谋造反、勾结倭寇的罪名起诉。刑部尚书恍然大悟，原来如此呀！高！实在是高！严世蕃听说黄光升修改了罪名，感觉大事不妙，绝望地说：“这下完了！”果然，嘉靖皇帝批准了三法司的审判结果，将严世蕃斩首并抄家，搜出黄金三万余两，白金二百万余两，还有价值数百万的珍宝、古玩、高档服装等等。