过了吊桥,挨城墙跟边行走。走至无人之处,腰间解下扒墙索,依法而上,仍从房上行至定兴县禁牢,坐在号房喘吁,睁眼四下观看。见号房甚多,不知任正千在那一号里,又不敢叫喊。正在那里观望,忽听更锣响亮,花老恐被看见,遂卧在房上,细看乃是两个更夫:一个提锣,一个执棍。花老道:“有了!须先治此二人,得了更锣,好往各号房访任正千羁身之所。”踌躇已定,听得二人又走回来,花老方看他歇在狱神堂庙檐底下,在那里唧唧哝哝的闲谈。他悄悄走到上风头,将莲花筒取出,鸡鸣断魂香烧上,又取一粒解药放在自己口中,然后用火点着香,顺风吹去,听两个喷嚏就无声了。花老轻轻一纵,下得房来,取出顺刀,一刀一个,结果性命。非花老嗜杀,若不伤他,恐二人醒来,找寻更锣,惊动旁人,无奈何才杀了两更夫。
稍停一停,持锣巡更,各处细听。行至老号门首,忽听声唤:“嗳呀,疼杀我也!”其声正是任正千之声。花老道:“好了,在这里了!”用手在门上一摸,乃是一把大鼻锁。听了听堂上更鼓已交四更一点,花老将锣敲了四下,趁锣音未绝,用力将锁一扭,其锁两段;又将锣击了四下,借其声将门推开,进得门来。怀中取出闷子火一照,幸喜就在门里边地板上睡着。两边尽是暖间,其余的罪囚尽在暖间之里,独任正千一人睡居于此,项下一条铁绳,把头系在梁上,手下带付手铐,脚无脚镣,见任正千哼声不绝,二目紧闭。花老一见如此情形,不觉虎目 中吊下泪来,自骂道声:“总是我这个匹夫、老杀才,害得他如此。”又想道:“既系大盗,怎不入内上串?”翻复一思:“是了。虽然审过,实无口供,恐一上串难保性命。无口供而刑死人命,问官则犯考参,谅他寸骨寸伤,不能脱逃,故不上大刑具,拘禁于此,以待二堂审问真假,甚便也。”遂走近任正千,耳边叫道:“任大爷!任大爷!”任正千听得呼唤,问道:“那个?”花老道:“是我,花振芳来了!”