皮诺切特是一个长期隐藏的右派将军。1972年1月，皮诺切特就考虑制定军队的应变计划。同年6月23日，他命令军队的防御计划改为进攻性计划。1973年中又对计划做了进一步修改，包括采取军事演习手段来检验军队的反应能力。同年7月16日，皮诺切特开始制定代号为“黎明行动”的真正的政变计划。该计划极端秘密，由军事学院的两位将军和4个校级军官承担，他们宣誓绝对保密。8月下旬，预谋者提出9月14日夺取政权，并以庆祝19日的建军节为借口调动军队。9月10日，由于海军在法耶拉索的行动引起了阿连德政府的警觉，他们不得不提前于9月11日发动了这场震惊世界的政变。
皮诺切特武装政变
9月11日凌晨，智利武装部队总司令皮诺切特指挥智利军队和警察部队，突然而迅速地占领了首都和全国的各军事战略要点。8点10分，智利农业广播电台突然中断正常的新闻广播，转播智利民选总统阿连德在莫内达宫对听众发表的讲话。他说：“据可靠情报透露，部分海军舰只封锁了法耶拉索，该城市已被占领，这意味着发生了军队叛乱……”
阿连德的话音刚落，两架猎鹰式喷气式飞机低空掠过了首都西部，到达圣马丁大道时发射了火箭，浓烟滚滚，人民政府的广播电台遭到了毁灭性打击。
