从心理学来看，张女士其实是产生了自怜情结。这种情结是随着社会进步而蔓延开来的。一方面，商品经济社会不可避免地令人的欲望升腾，现实与需求之间的鸿沟越来越宽，让人倍感失落；另一方面，生活条件的改善让人们拥有了更多的控制感，而对“失去”的担心让人们越发觉得心里没底，最终丧失了平常心。于是，在这种心理失衡的背景下，人们经常感到自己“太不容易了”。
“自怜”的发展会经过两个阶段：
第一阶段是假性自怜，内在的原因往往是希望获得理解，维护自己的“自尊”。一些人觉得自己生活得不如别人，于是便利用各种可能的场合，向大家解释造成这种状况的各种“不可控”因素，表现为自怜，譬如说，向别人表示自己怀才不遇，一再强调不是自己不行，而是领导有眼无珠。
第二阶段是真性自怜。当假性自怜成为一种习惯以后，随着时间的延长，当事者会产生抑郁情绪。到了这一个阶段，他们已经很难意识到自怜的初衷——维护自尊，而是深陷其中。这个时候，别人看他们挺好，他们却拿自己当草，陷入自卑自怜的恶性循环之中。
现代都市中，像张女士一样喜欢“自怜”的人不在少数。他们就像祥林嫂一样，逢人便诉说自己的“不幸遭遇”，似乎这个世界上最值得同情的人就是他自己。他们原本是希望得到别人的理解和认同，结果却让周围的人越发反感，导致自己的生活圈子越来越狭小、朋友越来越少。