陈可辛一直在为人们能走进影院看电影摇旗呐喊，他有自己的追求，也看中市场的需求。可能是因为有父亲的前车之鉴，陈可辛一向不拍那些“看不懂的、文艺的、小众的、注定要赔钱的”电影。他总是首先考虑电影在商业上的合理性，“有了合理性，它才有生存的可能。然后就尽量在里面灌输个人的主题。但是灌输的时候要平衡，别灌得合理性又没了”。陈可辛觉得，如果都没钱拍电影，哪还有资本谈理想。
但是2011年的《武侠》却让一向谨慎的陈可辛在名和利上都一败涂地，投资2000万美元的《武侠》票房和口碑都不好。更雪上加霜的是，《武侠》刚刚上片宣传，陈可辛的母亲突然病重。他一边做宣传一边跑医院，后来干脆放弃了宣传。可他的孝心依然无力回天，没有多久，母亲便离开了人世。
因为难产，陈可辛的出生让母亲经受了很大的痛苦，所以他的名字中才会有一个“辛”字。而在他事业低谷之时，母亲又离他而去，可以想象他当时的痛苦。之后很长一段时间，陈可辛陷入了抑郁低落期。直到2013年的夏天，陈可辛在一次采访中提到母亲，仍然无法控制情绪。
徐小平说，他第一次为《中国合伙人》的剧本去香港见陈可辛时，48小时没有睡觉的陈可辛居然坐在椅子上睡着了，徐小平不知道陈可辛当时的境况，以为不会有合作机会。没想到不久后，陈可辛主动找他聊剧本。其实《武侠》的失败与丧母之痛后，陈可辛的内心发生了很大变化，他回到了自己最熟悉的领域里。《中国合伙人》正是他想要的故事。当然，最后的剧本并没有用徐小平所写的版本，陈可辛融入了很多他个人的经历与感受，这也是他寻找回忆的一部片子。