就在钱学森3岁那年，父亲钱均夫到当时北京临时政府教育部任职。于是，钱学森随父母由上海迁居北京。
在北京，钱学森一家住在一条很深很深的胡同里。门洞两侧，是青灰色的砖墙。两扇漆黑的大门上，钉着两个奇大的铜环。然而，大门里面，却是一座敞亮的四合院。院里栽种着许多花木，有春季开花的海棠，也有盛夏开花的石榴。最使钱学森感兴趣的是院子中央那口特大的雕花水缸，以及缸内种养着的荷花。
过完4周岁生日的那个春季，钱学森穿上母亲为他做的新棉袍、新棉靴，对着镜子端详自己，他突然觉得自己已经是个大孩子了。于是，恳求母亲让他上学读书。母亲笑了，亲切地告诉他，还不到上学读书的年龄。但是，母亲可以在家中教他读书、识字。
钱学森的母亲是一位知书达理的大家闺秀。她性格开朗、热情，心地善良，而且聪颖过人。她的计算能力和记忆能力极强，具有数学天赋。她心灵手巧，富有想象力，尤善针工刺绣。她随手绣出的金丝珍珠鞋，可称为巧夺天工的工艺品。
钱学森自幼学习就很勤奋。每天清晨，不用母亲催促，自己按时起床。早饭后，主动开始跟母亲背诵唐诗。累了，就读一些儿童读物。下午，或者画画，或者练习毛笔字。每日如此，从不间断。
