这位教授眼睁睁地望着茶水不停地溢出杯外，直到再也不能沉默下去了，终于说道：“水已经漫出来了，不要再倒了！”
“你就像这只杯子一样，”南隐答道，“里面装满了你自己的看法和想法。你不先把你自己的杯子倒空，叫我如何对你说禅？”
杯子里已经装满了水，若不倒掉，再要注进新的水便只能是溢出杯外了。同样，如果我们头脑装满了自己的看法和想法，而不抛弃，要再接受新的观念就很困难了。我们向别人学习的时候，首先应该让自己处于“空杯”状态，这样才能吸收别人的更多的东西。
§玄奘大师的马
唐太宗贞观年间，长安城西的一家磨坊里，有一匹马和一头驴子。他们是好朋友，马在外面拉东西，驴子在屋里推磨。
贞观四年，这匹马被玄奘大师选中，出发经西域前往印度取经。
十三年后，这匹马驮着佛经，回到长安。它重到磨坊会见驴子朋友。老马谈起这次旅途的经历：浩瀚无边的沙漠，高入云霄的葱岭，凌山的冰雪，热海的波澜，那些神话般的境界，使驴子听了大为惊异！
驴子惊叹地说：“你有着多么丰富的见闻呀！那么遥远的道路，我简直连想都不敢想。”
“其实，”老马说，“我们跨过的步子是大体相等的，当我向西域前进的时候，你一步也没有停止。不同的是，我同玄奘大师有一个遥远而明确的目标，始终按照一贯的方向前进，所以我们打开了广阔的世界。而你被蒙住了眼睛，一生就围着磨盘盲目地打转，所以永远也走不出这个狭隘的天地。”