甘宁打听到李元正在率领大军攻打庐江的袁术，于是甘宁便从江夏出发，带领数百名部下前往庐江，他走的是水路，因为脱掉刘表军的士兵服侍，穿回原来的水贼服装，所以驻守庐江港的士兵以为是水贼来犯，因此还没等甘宁船只靠岸便使用弓箭射击。
甘宁再三解释自己是来找李元的，奈何驻守庐江的士兵并不相信，无奈之下甘宁只好下令先把庐江港攻下来，于是双方就打了起来，但是甘宁非常克制，知道自己是来投靠李元的，而不是找人家麻烦，所以让手下出手不要太重，因此庐江港的士兵也没有受太多的伤害。
因为驻守庐江港的士兵并不多，只有不到一百人而已，所以很快就被甘宁打下来。就在甘宁上岸后不久，李元和纪灵便率领大军前来，那时候甘宁并没有认出李元，而且看见敌军兵马如此之多，他麾下只有数百人，双方打起来他肯定必败无疑，所以便下令返回船上，打算从其他港口上岸，再去徐州找李元，然而就在甘宁要离开的时候被李元认了出来，真是无巧不成书。
