到了曹家，学正怀着一腔怒火，在后面立着。曹家的人，他们哪里晓得学正的心思，一个问道：“后面还有谁？”立青道：“是家父同汪学正。”一个道：“过去的事，我们不追究他就是了，三更半夜，只管跑来做什么？”学正咬了牙，可没作声。凤池立刻抢上前道：“是有点事和令尊商量。”他答道：“今夜过小年，他老人家高兴，多喝了两杯酒，睡了觉了。”凤池道：“那没法子，只好到他房里去，和他说几句话了。他吩咐学正预备的款子，他已经带来了。”曹金发的儿子，将灯笼举着高高的，照见了学正手里沉甸甸的，果然提着一个包袱，便笑道：“那么，就请进来吧。他老人家就是睡了，也是和衣睡的。”于是他们一直将来人引了进去。曹金发吃过晚饭以后，闲着无事，躺在铺着皮褥的椅子上，口里衔住了那支善出主意的旱烟袋，正在出神。见众人拥了个布包袱来，心里老早明白，这就向凤池连连拱了两下手道：“凤老，你为人实在热忱，今天过小年，又是夜深霜露重的，只让你跑来跑去，请坐烤火。”说着，回头看到学正和立青，点头道：“你二位也坐下。”又喊着家里人送茶烟来。凤池道：“我们这样的老朋友，用不了这些客套，烦劳你老兄的事，还多着呢。你老兄白天约的那个数目，本来也是很难，不过学正为了救他父亲，他不能不努力，所以忙了半天。他已经凑了一点数目了。”曹金发将眼睛先向放在桌上的布包袱瞟了一眼，然后微笑道：“总算难为他了。不过我说的那个数目，已经向少处说的，不敷那个数目的话，还是很难。”说着，咬住旱烟袋，抽了一口烟，又道：“哼！怕是很难。”凤池向学正道：“你且把包袱打开来，请金老爹过过数目。”